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池上先生によるわかりやすい現代史講義録で、現代史を学び直す上で必読書となる一冊です。入り組んだ事柄を簡潔で明瞭に説明することに関して、やはり池上先生の手腕は突出しています。本書では、東西冷戦以後の世界情勢と成り立ちについて池上先生の名調子で解き明かしながら、同時に日々発信されている情報について「自分で考える」という姿勢の大切さを教えてくれる素晴らしい講義録です。

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日本の昭和史を一望するならこちらがオススメ。戦前を扱った本書と、戦後を扱った『昭和史　戦後篇　１９４５－１９８９』とで、１０００ページ以上の大ボリュームながら、歴史読み物として文句なく面白いのでスラスラと読めてしまいます。語り下ろし形式なので、知り合いの戦前生まれのお爺ちゃんから当時の状況を聞いているかのように引き込まれてしまいます。

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昨今、何かと存在がクローズアップされている日本国憲法。本書は憲法の基本的な考え方とその成り立ちについて、日本の歴史を紐解きながらわかりやすく解説したものです。これらの記述に多くのページを割いているので、憲法の内容に関する記述はやや少なめです。まず日本国憲法というものを大づかみにしたいという方に最良の一冊です。

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今までの歴史認識が揺らぐかもしれません。それほどまでに本書には僕らが学校で習わなかった歴史事実がちりばめられています。とはいえ、いたずらに日本人を礼賛したり、貶めたりせず、日本人にとって誇らしい事実も、恥ずべき事実も、悲惨な事実も、偏りなく丁寧に記述されていることに、著者の歴史認識の公平性を強く感じました。池上先生と同様、あとがきで著者自身が述べているように、「自分で考える」ことの大切さに気づかせてくれます。

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本書では「パレスチナ問題」「東西冷戦」「アメリカの9.11テロ」という３つのトピックスについて、漫画を交えてこれ以上なくわかりやすく解説します。国々を擬人化して当時の情勢が語られていくので、時折大胆な省略も散見されますが、その分大体の流れは非常に理解しやすいです。本書内でのアメリカくんやイギリスくんの身勝手な振る舞いには閉口するばかりです。現在の世界情勢を理解する一助になるかもしれませんよ。

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エコノミストの視点で近現代史を眺めるとこうもわかりやすくなるとは。観念的に戦争を読み解くのではなく、「経済的合理性」に着目し、戦争をひとつの経済活動と位置付けることにより、世界大戦や冷戦が起こったメカニズムを合理的に解き明かします。きっとこの視点は、現在進行形で展開している戦争、紛争に対しても有効で、世界の大局を読む大きな助けになるのではないでしょうか。